Durante un año de elecciones, mucha gente se siente como espectadores sin influencia suficiente para hacer una diferencia en los asuntos que son importantes. Una falta de progreso en los niveles nacional y estatal puede ser desalentadora, especialmente para personas que no pueden votar por causa de su edad, como yo, u otras razones, como no ser ciudadanos, haber sido condenados por un delito grave, o en unos casos, tener una discapacidad mental (enlace). Afortunadamente, organizaciones sin fines de lucro locales como WakeUP Wake County proporcionan una plataforma para que todos los residentes pueden expresar sus preocupaciones y opiniones en los asuntos críticos como el alojamiento, la educación, la transportación, la sustentabilidad, y los parques. Aunque no tengo suficiente años para votar este noviembre, todavía sé lo que quiero: buenas escuelas a las que puedo permitirme asistir, buena calidad de transportación pública, aire y agua limpio, uso sostenible de la tierra para el futuro, y protección de los espacios naturales en mi comunidad. Los municipios locales hacen decisiones cada semana que van a determinar si se proporcionarán estos servicios esenciales en el condado de Wake.
Como una miembra del gobierno de estudiantes en mi colegio, he observado el poder que algunas voces pueden tener. Una vez, menos de 80 estudiantes de un alumnado de más de 2000 votaron, ¡y decidieron nuestro tema de Prom! El condado de Wake aborda asuntos mucho más importantes pero todavía recibe poco comentarios de residentes en decisiones, incluyendo la transportación, las escuelas, y la sustentabilidad. Esto hace que la aportación de cada residente sea aún más importante, y esta es la razón por la que organizaciones como WakeUP son tan valiosas. WakeUP proporciona una manera de hacer que las voces de los residentes sean escuchadas por los responsables políticos y oficiales del gobierno por brindándoles información en reuniones de planificación, consejo, y comisión local, así como también elecciones locales para que los residentes puedan estar informados para abogar por políticas que les importen.
Además, una investigación reciente sugiere que oficiales locales pueden ser influenciados por la participación de los jóvenes en asuntos de sustentabilidad. Dra. Hartley con un equipo de investigadores universitarios, realizó una investigación mostrando que cuando estudiantes en los cuarto y quinto grados hablaron con líderes comunitarios sobre la contaminación plástica, estos líderes se preocupaban sobre el asunto y estaban más dispuestos a formular políticas para abordarlo. Cuando se le preguntó sobre las implicaciones de la investigación, Dra. Hartley dijo, “Nuestro laboratorio ya ha establecido que los niños pueden tener un impacto en la mesa, y es genial ver que también pueden tener un impacto en los ayuntamientos”. Su coautora, Dra. Stevenson, siguió, “Los niños deberían animarse con eso y saber que tienen poder. Y los educadores y padres deberían entender que los niños tienen voces importantes en la comunidad”.
Esto significa que la plataforma de WakeUP Wake County quizás sea especialmente útil para ayudar a los jóvenes locales a abogar por políticas justas y con visión de futuro que aborden asuntos económicos, sociales, y ambientales en Wake County. Unas acciones de empoderamiento que los jóvenes (¡y cualquiera persona!) pueden hacer a través de la plataforma de WakeUP Wake County incluyen: asistir a reuniones de ayuntamientos, compartir información sobre elecciones locales, escribir a los oficiales locales, y apoyar a organizaciones de abogacía locales como WakeUP Wake County.
En conclusión, para los jóvenes que no pueden votar en la elección muy anticipada de este año, WakeUP Wake County proporciona una manera de influir y defender políticas locales que impactan directamente asuntos importantes incluyendo la educación de calidad, la protección de espacios naturales, y uso justo del dinero de los impuestos para infraestructura importante. ¡Una gran manera de empezar a generar un impacto es compartir esta publicación en las redes sociales!